ニコニコこども館と
開成山野球場
「郡山市こども総合支援センター（ニコニコこども館）」は、全国でも珍しい保健・福祉・教育が一体になった子どものための総合子育て支援施設である。郡山市が、郡山市役所西側にあった旧ホテルラフィーネ郡山を改修しこの施設をつくろうと立案した時に、子育て支援を管轄する厚生労働省や文部科学省には十分に活用できる補助制度がなく、郡山市は困り果てた。
そのとき、匠が動いた!
少子化対策や小児医療の立て直しは根本匠のライフワークであり、「ニコニコこども館」の建設は是が非でも実現したい案件だった。「使える補助金はないでしょうか？」。郡山市から相談を受けた根本は、防災拠点施設として改修する「開成山野球場」とニコニコこども館を一体で整備することで、国土交通省の補助金「まちづくり交付金」に活用することを提案。根本も創設に関わった「まちづくり交付金」は、「国土交通省の所管施設だけでなく、国土交通省以外の他省庁の所管する施設整備にも事業費の一定の範囲内で使える」柔軟な補助金で、ニコニコこども館は平成21年4月1日に、開成山野球場は平成22年4月18日にオープン。この時の改修が東日本大震災で役立ったことは言うまでもない。